Gazi Mustafa Kemal Atatürk, 1881 yılında Selânik’te doğarak Türk milletinin kaderini değiştirecek bir yolculuğa adım attı. Ailesinin kökleri Makedonya’ya dayanırken, babası Ali Rıza Efendi ve annesi Zübeyde Hanım, onun eğitimine büyük önem verdiler. Küçük yaşta kaybettiği babasının ardından, öğrenim hayatına Hafız Mehmet Efendi’nin mahalle mektebinde başladı. Ardından Şemsi Efendi Mektebi’ne geçerek öğrenimine devam etti ve bu süreçte Selânik Mülkiye Rüştiyesi ile Askeri Rüştiye’de eğitim aldı.
Askeri eğitimini 1902 yılında teğmen rütbesi ile tamamlayarak Harp Akademisi’ne devam etti. 1905’te yüzbaşı olarak mezun olduktan sonra, 5. Ordu emrinde görev aldı. Askerlik kariyerinin başlangıcında, 1909’da İstanbul’a giren Hareket Ordusu’nda kurmay başkanı olarak görev yaptı. Çeşitli askeri görevlerde bulunan Atatürk, 1911 yılında İtalyanlarla yapılan Trablusgarp Savaşı’nda önemli başarılara imza atarak, burada Tobruk Savaşını kazandı.
Mustafa Kemal, Çanakkale Savaşları sırasında Türk ordusunun kahramanlık destanını yazdı. “Çanakkale geçilmez!” gerçeğini dünyaya duyurarak, düşman kuvvetlerini durdurmayı başardı. Bu başarı, onun albaylığa terfi etmesine yol açtı. Çanakkale’deki zaferlerinin ardından, 1916’da tümgeneral rütbesine yükselerek Muş ve Bitlis’in geri alınmasında da kritik roller üstlendi. 1919 yılında Mondros Mütarekesi’nin ardından İstanbul’a döndükten sonra, Osmanlı ordularının işgali ile birlikte milletin bağımsızlığı için mücadeleye başladı.
19 Mayıs 1919’da Samsun’a çıkarak Kurtuluş Savaşı’nı başlattı. Amasya Genelgesi ile milletin bağımsızlığını yine milletin iradesinin kurtaracağını vurguladı. Sivas ve Erzurum Kongreleri ile vatanın kurtuluşunu sağlamak için gerekli adımları attı. 23 Nisan 1920’de Türkiye Büyük Millet Meclisi’nin açılmasıyla yeni bir dönemin kapılarını aralamış oldu. Atatürk, burada meclis başkanlığına seçilerek Kurtuluş Savaşı’nın yönetiminde önemli bir rol üstlendi.
Kurtuluş Savaşı, 15 Mayıs 1919’da başlayan Yunan işgaline karşı, Türk milletinin azim ve kararlılığı ile yürütüldü. Sarıkamış, Kars ve Gümrü’nün kurtarılması, İnönü ve Sakarya zaferleri, Büyük Taarruz ile taçlandırıldı. 24 Temmuz 1923’te imzalanan Lozan Antlaşması ile Türkiye’nin bağımsızlığı resmen kabul edildi. 1 Kasım 1922’de saltanatın kaldırılması ve 29 Ekim 1923’te Cumhuriyetin ilanı ile Atatürk, Türk milletine çağdaş bir devlet yapısının temellerini attı.
Atatürk, Cumhuriyetin ilk cumhurbaşkanı olarak, “Egemenlik kayıtsız şartsız milletindir” anlayışıyla Türkiye’yi modern bir devlet yapısına kavuşturmak için önemli devrimler gerçekleştirdi. Bu devrimler arasında siyasal, toplumsal, hukuk, eğitim ve kültür alanında yapılan köklü değişiklikler bulunmaktaydı. Kadınlara eşit haklar tanınması, eğitimde reformlar, medeni kanunun kabulü gibi adımlar, Türkiye’nin çağdaş uygarlık düzeyine ulaşması için atılan önemli adımlardı.
Mustafa Kemal Atatürk, sadece bir asker değil, aynı zamanda bir devlet adamı, reformcu ve lider olarak Türk milletinin gönlünde ebediyen yaşayacaktır. Bugün, onun mirasını yaşatmak ve gösterdiği hedeflere ulaşmak için azimle çalışmaya devam ediyoruz. Bu vesileyle Atatürk’ü saygı, özlem ve minnetle anıyoruz.
